Die zahlreichen Kettenarten (Bild 1) lassen sich in Gliederketten und Gelenkketten unterteilen. Gliederketten (Rundstahlkette, Stegkette) werden häufig als Hand- und Lastketten in der Fördertechnik, insbesondere bei Hebezeugen, verwendet.

Die Gelenkketten werden in ihren verschiedenen Ausführungen als Last- und Förderkette und auch als Getriebekette eingesetzt. Eine Übersicht über Eigenschaften und Anwendungsgebiete der verschiedenen Kettenbauarten zeigt Tabelle 1.