Ein Produktdatenmanagementsystem muss Methoden anbieten, die den Produktentstehungsprozess in allen Phasen unterstützen, d.h. das System muss dem Anwender für jeden auszuführenden Arbeitsschritt die richtige Funktion anbieten. Diese Funktionen lassen sich entsprechend der zu erfüllenden Aufgaben im System in anwendungsbezogene und anwendungsübergreifende Funktionen unterteilen. Die anwendungsbezogenen Funktionen beschreiben Funktionen für das Produktdaten- und Dokumentenmanagement. Anwendungsübergreifende Funktionen setzten sich aus Funktionen für Prozess- und Projektmanagement und Administration zusammen.